| アジアの風だより 第253話 |
バンコクは水に弱い都市
とりあえず今年の雨季も終わりを告げたようですが、今年もやはり洪水は発生しました。これはタイの困った年中行事のようなもので、避けるのは不可能なようです。
前回も説明しましたが、この国の首都バンコクは海抜が0メートル前後と非常に低く、ただ雨が降るだけ広い範囲に水がつきます。厳しい言い方をするなら、もともと人間が快適に住む場所ではなかったようで、住民たちは高床式の住居を構えるなどして対処していました。
日本では自然災害が発生していた土地や場所にはそれらしい名前が付けられています。地名に「池」「沼」「浦」などが付けられていたら、そこは水がつきやすい場所です。「竜」や「龍」は土砂崩れが起こる、あるいは起こった場所で、住むには要注意な土地と考えるべきでしょう。
このような地名はタイでも普通にあって、たとえば今年、大規模かつ深刻な洪水に見舞われたスワンナプーム国際空港は、その名が正式に決定するまではノーン・グー・ハオ空港と呼ばれていました。ノーン・グー・ハオは、直訳すると「コブラ沼」になります。その名が示しているとおり、コブラを代表とする危険なヘビが大量にいた広大な湿地帯で、開発しようにも手が付けられない土地でした。そこに土砂を盛って人工的に作った平地ですので、水害は起こって当たり前。もちろん対策もされていたはずですが、今年はその想定を超える事態が発生してしまいました。
スクムビット通りも水には弱いエリアです。ほんの数十年前までは、西のソイ２からソイ６あたりにかけては沼と呼んでもいい場所でした。日本人が多いトンロー通りもかつては運河で、そこを埋め立てて道路にしています。エカマイのあたりも同様で、強い雨が降ると必ずと言っていいほど冠水しますが、運河だったり沼だったりしていた場所が元の姿に戻っただけなので、それが自然だと言えないこともありません。
このようにバンコクは、土地の大半が水浸しの沼だった大地に築かれた人工の大都市なのです。そう思えば毎年のように発生する大水害にも納得……できるはずないか。
 |
 |
 |
 |
●国名： タイを含めたアジア全域
●県名：首都バンコク
タイからはじめるバックパッカー入門 藤井伸二 著
バックパックをかついで旅に出よう！ タイ在住の著者ならではの気ままな旅が楽しめる東南アジアのめぐり方をご案内。屋台の匂い、路地裏散歩、不安と期待に満ちた鉄道移動などの魅力が満載。
光文社 知恵の森文庫から好評発売中！
